Due italiani per un premio Ue: riabilitazione motoria 2.0 e "tag" per localizzare persone e cose
David Tacconi e Fabio Belloni sono gli unici connazionali selezionati per gli EIT Awards 2013, iniziativa dell'Unione Europea dedicata alle startup che scommettono sull'innovazione tecnologica. Chi sono e cosa hanno inventato.
BUDAPEST - Le buone idee vengono dal freddo. Almeno per David Tacconi e Fabio Belloni, gli unici italiani selezionati dagli EIT Awards 2013, l'iniziativa dell'Unione Europea dedicata alle startup che scommettono sull'innovazione tecnologica, che si è tenuta il 12 a Budapest. David è anche nella rosa dei vincitori degli EIT Awards 2013: 34 anni, fiorentino, vive a Trento; è ingegnere delle telecomunicazioni con un Phd in informatica. Sposato, è padre di tre bambini, di cinque e tre anni, l'ultima è appena nata. Fabio, tra gli otto finalisti, ha un anno in più, 35, è nato a Castellanza, in provincia di Varese, si è laureato in ingegneria delle telecomunicazioni al Politecnico di Milano, vive a Espoo, in Finlandia, è sposato con una collega ed è padre di due bimbe di 4 e 6 anni. Le loro imprese sono state selezionate e parzialmente finanziate, insieme ad altre sei, dall'European Institute of Innovation & Technology, istituzione tra le ultime nate della Ue, ma nella quale Bruxelles crede molto, tant'è che se per il primo periodo, 2007-2013, i finanziamenti sono stati di circa 308 milioni, per il 2014-2020 dovrebbero arrivare a 2,7 miliardi.
Del network EIT fanno parte diversi centri di eccellenza aperti in tutta Europa. In Italia ce ne sono due, uno a Bologna, e l'altro, il più importante, a Trento, focalizzato su studi e ricerche che mirano a utilizzare l'ICT per il miglioramento della qualità della vita. Ed è proprio a Trento, nell'ambito del centro EIT, che è nata CoRehab, l'azienda che produce Riablo, il "videogioco" su misura per chi deve affrontare la riabilitazione dopo un infortunio, o per motivi legati a una malattia neurologica (il Parkinson, per esempio).
In effetti, spiega David, che ha anche ottenuto il premio finale per la sua categoria imprenditoriale oggi a Budapest, non si tratta esattamente di un videogioco, anche se da lì viene la fonte d'ispirazione della grafica. Riablo è dotato di fasce collegate a sensori, che si applicano sulle gambe o sulle braccia e sulla schiena, una pedana, e il video, che è un programma interattivo di riabilitazione su misura messo a punto dallo stesso fisioterapista, che può seguire il lavoro anche a distanza e rivederlo in un secondo momento, grazie alla registrazione effettuata dai sensori. "Il fisioterapista deve solo impostare il software, poi è il programma stesso che mi dice se ho sbagliato oppure se sto facendo bene. Per cui da un lato opera l'autocorrezione, dall'altro Riablo è un moltiplicatore di tempo per i fisioterapisti". Il paziente sale sulla pedana, e inizia a lavorare. Può scegliere tra diverse ambientazioni per il video: il mare, il canyon, la caverna e la foresta. Se si va bene, si guadagnano punti e si va al livello superiore. Altrimenti scattano i rimproveri. "Siamo partiti un anno fa, dopo il dottorato avevo lavorato in un'altra startup - racconta David - ho lasciato il posto fisso e sono partito con quest'iniziativa da solo, poco più di un anno fa, l'1 ottobre 2012. Sono partito da zero, ma con un'idea ben precisa che mi era venuta giocando a calcio: ho avuto molti infortuni, mi sono fatto male al ginocchio, alla caviglia, alla schiena, e ho fatto un sacco di riabilitazione, trovandola piuttosto inefficiente. Ho chiesto finanziamenti pubblici alla Provincia di Trento, 450.000 euro, e avere questi soldi mi ha permesso di raccogliere 550.000 euro di investimenti privati tra cui quelli di investore americano che svilupperà il prodotto per il mercato americano. Anche un'azienda privata del posto, Trentino Invest, ha finanziato la società con 300.000 euro".
L'azienda conta di raggiungere il break even nel 2015. Riablo è sul mercato dal 24 settembre, è stato presentato ufficialmente a Dusseldorf in una fiera internazionale, Rehacare, e ha già avuto i primi ordini da Hong Kong, Cina, Stati Uniti e anche dall'Italia.
Invece Quuppa, l'azienda creata in Finlandia da Fabio Belloni e da un gruppetto di colleghi, conta di raggiungere il break even ancora prima, nel 2014. "Sono stato per la prima volta in Finlandia per l'Erasmus - racconta Fabio - mi piaceva la regione dei laghi. Dopo sono tornato per laurearmi al Politecnico di Milano, ma dopo la laurea sono ritornato in Finlandia perché mi era stato offerto il dottorato, grazie all'Erasmus. Infatti in quel paese durante i tre mesi estivi gli studenti vanno a lavorare e io in quell'estate avevo lavorato con l'Università in un progetto che è andato bene, tanto che si è trasformato nella mia tesi di laurea e poi nell'inizio del mio dottorato, in elaborazione numerica dei dati. In quegli anni ho conosciuto mia moglie, e poi ho cominciato a lavoare in Nokia come ricercatore. Nel 2012 con alcuni colleghi abbiamo lasciato Nokia per dar vita a una startup utilizzando i nostri soldi, i finanziamenti di Tekes (del governo finlandese) e della stessa Nokia. Abbiamo sviluppato una soluzione tecnologica che stiamo rivendendo in tutto il mondo, dall'Italia (Trento), alla Francia, Inghilterra, Stati Uniti, Slovacchia, Slovenia, Germania, Olanda, Belgio, Scandinavia. Abbiamo già clienti con 47 installazioni". Il prodotto di Quuppa è un sistema per la logistica, per tracciare attraverso il sistema delle radiofrequenze persone o oggetti in movimento. Le applicazioni sono varie, e vanno dallo sport (atleti in movimento) ai prodotti inviati dagli spedizionieri. "Il vantaggio della nostra piattaforma tecnologica rispetto ad altre che già esistevano spiega Fabio - è che è basata su una radio che consuma molto poca batteria, e i nostri tag possono durare dai 3 ai 4 anni. Si tratta dunque di una soluzione davvero poco costosa, e per questo potrà essere implementata negli smartphone, tablet, computer". Fabio non nasconde il suo entusiasmo per la Finlandia: "Ho avuto la fortuna di essere al posto giusto al momento giusto e ho avuto il coraggio di crederci. Certo, la Finlandia è un bellissimo Paese, però l'Italia è sempre l'Italia, mi piacerebbe tornarci anche se ho la moglie finlandese". Le altre sei start-up finaliste sono Eternal Sun di Chokri Nousaoui, olandese, un'azienda che produce pannelli solari che si ricaricano con speciali lampade, e che pertanto possono garantire test di sicurezza estremamente accurati; Antaco di Dominik Peus, che trasforma gli scarti biologici in "carbone neutrale", sotto il profilo dell'impatto ambientale; Héctor Martìn, di Barcellona, un fisico che ha messo a punto una soluzione che al momento viene applicata soprattutto sulle imbarcazioni e che permette di sviluppare energia elettrica dal movimento; Lars Wallden, svedese, titolare della Northstar Telemetrics, un'azienda che raccoglie ed elabora dati da vari strumenti di misurazione, permettendo di ridurre i consumi; Lionel Chaverot, francese, di Enerstone, un'azienda che produce batterie elettriche di maggiore efficienza, e infine Peter Stein, della svizzera GreenTeg, ancora un'azienda che si occupa di trasformare i rifiuti in energia elettrica.
metà del team di sviluppo è dei dintorni di Roma...